1954. L'entreprise Turboméca, fabricant de turbine pour l'aéronautique, propose à Renault un défi hors normes. Premier objectif : équiper une Renault d'une turbine pour sensibiliser le grand public sur cette technologie. Deuxième objectif : battre le record du monde de vitesse.
Trois hommes réalisent le prototype expérimental : Fernand Picard, le directeur des études ; Albert Lory, qui avait conçu en 1927 la Delage 1 500 championne du monde ; l'ingénieur pilote Jean Hébert. Ce prototype deviendra "l'Étoile Filante".
1956. La voiture bleue à écharpe tricolore est embarquée vers les Etats-Unis. Toute l'équipe se retrouve sur la célèbre piste de Salt Lake City, dans l'Utah. Le 5 septembre, dans un sifflement caractéristique, l'Étoile Filante s'élance sur la piste de sel blanc. Les 1 000 m sont avalés à 306,9 km/h de moyenne, le mile à 307,7 km/h, les 5 kilomètres à 308,8 km/h. Records battus !
La voiture atteint 322 km/h le lendemain. Une performance non validée. "La voiture vaut les 330 km/h", dira le pilote...